1983년에 데뷔한 후, 20여년간 헤비메탈 팬들의 우상으로 군림해 온 밴드.

스래쉬 메틀(Thrash Metal)계의 거장 메탈리카(Metallica)는 러즈 울리히(Lars Ulrich), 제임스 헤필드(James Hetfield), 커트 해멧(Kirk Hammett), 제이슨 뉴스테드(Jason Newsted)로 이루어진 4인조 밴드이다.

원래는 드러머 러즈 울리히를 주축으로 보컬과 리듬 기타를 맡고 있는 제임스 헤필드, 리드 기타리스트인 데이브 무스테인, 그리고 베이스를 연주하는 론 맥고브니의 4인 편성으로 1981년 말 옴니버스 타입의 앨범「Metal Massacre」에 싱글 를 수록함으로써 활동하기 시작했고 기타리스트를 커트 해멧으로 교체한 뒤 1983년 뮤직 훠네이션에서 출반된 1집「Kill"em All」으로 정식 데뷔를 했다.